Si Escape from Tarkov, pionnier du jeu d’extraction, peut paraître abrupt par sa technicité, Arc Raiders revendique une approche plus accessible. Il mise sur une tension immédiate et sur la coopération comme levier de survie. Cette promesse suffit-elle à justifier l’enthousiasme ou masque-t-elle un simple effet de mode.

Dans un futur lointain, sur une Terre dévastée, la surface appartient aux ARC, des machines hostiles d’origine inconnue. L’humanité survit au sein de la colonie souterraine Speranza. Certains habitants, appelés « raiders », choisissent de remonter à la surface pour collecter des ressources à vendre, au péril de leur vie.

Arc Raiders se présente comme un jeu de tir d’extraction dystopique. L’expérience se vit en solo ou en escouades de deux ou trois joueurs. Sur consoles, un abonnement en ligne est obligatoire en raison d’une connexion permanente au web. Le titre est développé par Embark Studios, un studio suédois composé d’anciens de DICE, connus pour The Finals.

Le jeu débute par une cinématique, suivie d’un tutoriel plutôt succinct. Une attention particulière est à porter à chaque bulle d’informations car l’introduction terminée, il est impossible de la revoir sans créer un nouveau compte. En effet la progression dépend à la fois de celui de la console et de celui créé chez Embark.

L’engagement dans des quêtes n’est pas obligatoire. Il est possible de partir à l’aventure comme dans la Dark Zone de The Division. Le retour à la base sert alors à vendre des objets, améliorer ses compétences, acheter ou fabriquer des armes et des accessoires, comme des armures, pour se préparer au prochain raid.

Arc Raiders repose sur une jouabilité simple : descendre à la surface, récupérer des ressources, affronter des menaces et rejoindre un point d’extraction. Chaque décision pèse néanmoins lourd. Rencontrer d’autres raiders peut se transformer en une mission rentable ou en cauchemar. Un tir mal placé peut aussi attirer un ARC.

Ces entités mécaniques imposent une lecture attentive de leurs comportements. Certaines patrouillent lentement, quand d’autres surgissent sans prévenir. Le jeu valorise le placement, la gestion des munitions et l’usage pertinent de l’environnement. Le tir manque volontairement de permissivité afin de renforcer la tension.

Arc Raiders s’appuie sur l’Unreal Engine 5 pour gérer efficacement de vastes zones ouvertes, maintenir une lisibilité constante de l’action et proposer des effets de lumière maîtrisés. Embark Studios privilégie la fluidité et la clarté plutôt que la démonstration technologique, avec un rendu stable et une direction artistique cohérente.
La bande-son est signée Patrik Andrén et Johan Söderqvist, deux compositeurs réputés pour leurs travaux sur Battlefield 5, Mirror’s Edge et The Finals. Leurs compositions misent sur des nappes synthétiques lourdes et des pulsations discrètes, renforçant la sensation d’oppression permanente et l’immersion à la surface.

Arc Raiders réussit à se démarquer grâce à une identité forte, une tension constante et une expérience sociale riche, révélatrice de la nature humaine. Il demande du temps, de la rigueur ainsi qu’un goût prononcé pour le risque mais ces barrières dépassées, il devient addictif. Son prix aux Game Awards 2025 est pleinement mérité.