Après Halo Combat Evolved Anniversary sorti en 2011, Halo Studios revient une nouvelle fois aux origines de sa célèbre licence avec Halo Campaign Evolved. 25 ans après ses premiers pas, le Major possède-t-il encore suffisamment d’arguments pour combattre les Covenants sans paraître dépassé ?
À bord du Pillar of Autumn, l’humanité découvre une gigantesque structure artificielle en forme d’anneau. Contraint d’évacuer le vaisseau, le Major atterrit sur ce mystérieux monde baptisé Halo. Avec l’IA Cortana, il recherche les survivants tout en découvrant progressivement quelle est la véritable fonction de cette installation.
Halo Campaign Evolved est un jeu de tir en vue à la première personne développé par Halo Studios. Cette version reprend la campagne de Halo Combat Evolved, entièrement reconstruite avec une réalisation modernisée, des environnements retravaillés et des mécaniques empruntées aux épisodes suivants.
Après une cinématique soignée, le jeu débute par la prise en main du Major à bord du Pillar of Autumn. Les affrontements alternent tirs, grenades et attaques au corps-à-corps avec une simplicité efficace. Désormais capable de sprinter, le Spartan gagne en mobilité sans bouleverser le rythme caractéristique du jeu original.
La jouabilité s’articule toujours autour d’un arsenal limité à 2 armes. Celles-ci possèdent des caractéristiques suffisamment différentes pour imposer des changements en fonction des adversaires. 9 armes provenant des autres épisodes de Halo viennent l’enrichir sans dénaturer ostensiblement les sensations d’origine.
Concernant le bestiaire, les Grognards compensent leur faiblesse par leur nombre tandis que les Élites bénéficient d’une protection énergétique personnelle. Les Rapaces se retranchent derrière leur bouclier porté au bras. Les Chasseurs requièrent davantage de précision. Le Parasite modifie profondément la dynamique des affrontements.
Les véhicules apportent aussi de la variété à la progression. Le Warthog conserve sa conduite particulière tandis que le Ghost et le Banshee offrent davantage de mobilité. Halo Studios profite également de cette nouvelle version pour introduire le détournement des véhicules ennemis et la possibilité de piloter un Wraith.
La principale nouveauté provient de trois missions inédites se déroulant avant les événements de la campagne. Le Major y combat aux côtés du sergent Johnson dans de nouveaux environnements. Sans bouleverser la compréhension de l’univers, ces séquences complètent agréablement l’histoire originelle.
La direction artistique conserve l’identité du jeu tout en profitant d’une réalisation entièrement reconstruite. Grâce à l’Unreal Engine 5, la végétation plus dense, les matériaux plus détaillés et les effets de lumière agrémentent sensiblement les environnements. Les architectures Covenantes et Forerunners profitent aussi de cette transformation.
La lisibilité des affrontements demeure excellente. Couleurs, silhouettes et projectiles permettent d’identifier rapidement chaque menace. Certains environnements trahissent toutefois leur conception vieille de 25 ans avec des espaces parfois assez rudimentaires et surtout de nombreux longs couloirs qui s’enchaînent et finissent par se répéter.
Si Halo Campaign Evolved peut s’effectuer en solo, la coopération apporte une dimension supplémentaire à l’aventure. 2 joueurs peuvent partager le même écran sur Xbox Series et PS5 tandis que le jeu en ligne accueille jusqu’à 4 participants. L’arrivée de la licence sur PS5 constitue surtout un tournant historique après 25 ans d’exclusivité sur Xbox.
Composée à l’origine par Martin O’Donnell et Michael Salvatori, la bande originale se montre toujours aussi hypnotique. En revanche, le recours à de nouveaux comédiens pour le doublage français constitue un sérieux point noir. Le jeu d’acteur manque de relief et aucun personnage principal ne semble véritablement incarné.
Finir Halo Campaign Evolved demande une quinzaine d’heures selon la difficulté choisie et le temps consacré à l’exploration. Les trois missions supplémentaires prolongent cette durée tandis que les Crânes modifient les règles et apportent davantage de variété aux nouvelles parties. La rejouabilité repose aussi sur la coopération.
Avec Halo Campaign Evolved, Halo Studios modernise l’une des aventures majeures du jeu de tir sur console sans bouleverser ses fondations. Quelques mécaniques et environnements témoignent de leur âge, mais les affrontements conservent leur efficacité. 25 ans plus tard, le Major n’a rien perdu de sa superbe.
Halo Campaign Evolved
Disponible sur PS5, Xbox Series et PC