Après plusieurs années d’ouverture de ses titres phares aux consoles concurrentes, Xbox renoue avec les exclusivités. 20 ans après ses débuts, Gears of War revient aux origines du conflit opposant l’humanité aux Locustes. Gears of War: E-Day possède-t-il suffisamment d’arguments pour relancer cette licence iconique ?
Alors que la planète Sera sort de 79 ans de guerre, elle subit une invasion d’une violence sans précédent. Surgissant du sol, des monstres s’attaquent à la population. Les vétérans Fenix et Santiago, accompagnés de l’aspirant Reyes et de Carter, une Gear à la retraite, tentent de se procurer des armes pour riposter.
Gears of War: E-Day est un jeu de tir à la troisième personne développé par The Coalition, déjà responsable de Gears of War 4 et Gears 5. Il ne s’agit pas d’un monde ouvert. Si certaines zones plus vastes offrent une relative liberté de déplacement, les objectifs imposent une progression linéaire limitant l’exploration.
Avant de commencer l’aventure, le menu principal propose d’opter pour le camp d’entraînement. Bien qu’un court tutoriel soit également intégré au début de la campagne, ce mode permet de se familiariser plus en profondeur avec les commandes, les déplacements et les différentes mécaniques de combat d’E-Day.
La jouabilité repose toujours sur un système de couverture essentiel à la survie. Les personnages peuvent se retrancher derrière les décors, tirer à l’aveugle ou contourner leurs adversaires. Les déplacements apportent davantage de souplesse sans bouleverser le rythme caractéristique des précédents épisodes.
Les armes occupent une place centrale dans les affrontements. Le prototype de Lanzor et le fusil de Sniper côtoient des équipements adaptés aux différentes distances. Les changements d’armes permettent d’ajuster les stratégies tandis que les exécutions particulièrement brutales renforcent l’identité de la licence.
Avec les Locustes, le bestiaire retrouve une dimension horrifique. Leur apparence et leur agressivité renforcent la brutalité des affrontements. Certaines créatures particulièrement imposantes nécessitent une puissance de feu considérable tandis que les attaques soudaines entretiennent une tension permanente.
Profitant des éléments du décor, les ennemis obligent à faire preuve de vigilance. Lorsque la santé atteint un seuil critique, un coéquipier peut intervenir pour la restaurer entièrement. Toutefois, le nombre de mises au tapis est limité à 4 en difficulté normale, sous peine de reprendre au dernier point de contrôle.
Grâce à l’Unreal Engine 5, les environnements bénéficient de textures détaillées, de matériaux travaillés et d’effets lumineux élaborés. Les particules, les explosions et les destructions sont spectaculaires. Les personnages profitent d’une modélisation améliorée, particulièrement visible pendant les cinématiques.
Si certaines séquences en hauteur sont sympathiques, la verticalité du jeu reste sous-exploitée. Quelques bugs mineurs surviennent également dans l’ATH. Plus frustrantes sont l’obligation d’attendre la fin des dialogues pour franchir certaines portes ou de se positionner précisément pour déclencher une action nuit à la fluidité.
La mise en scène valorise les situations spectaculaires et les confrontations musclées. Entre rues éventrées, bâtiments endommagés et séquences souterraines, les espaces de combat sont variés. Le récit confirme également l’amitié entre Marcus et Dom, qui se renforcera au fil des épisodes.
Les autres membres de l’escouade ne sont pas de simples faire-valoir. Comme dans nombre de productions actuelles, le leadership revient à Carter, une femme forte répondant aux critères DEI. Sa tendresse envers Tata, cheffe d’un camp de rescapés, suggère une attirance sans donner lieu à une scène explicite.
La bande originale composée par Adam Lastiwka, déjà responsable de celle de Gears 5: Hivebusters, renforce l’atmosphère dramatique et guerrière du jeu. Malgré le remplacement des voix historiques désormais disparues de Marcus et Dom, le doublage français s’avère dans l’ensemble satisfaisant.
La campagne de Gears of War: E-Day se termine en 20 h en difficulté normale, en accomplissant quelques quêtes secondaires. Jouable en ligne ou à 2 sur écran partagé, elle s’accompagne des modes multijoueurs Horde Siege et Bataille, proposant respectivement des affrontements coopératifs et compétitifs à 4 joueurs.
Gears of War: E-Day renoue avec les fondements de la licence tout en modernisant sa formule. Captivante et immersive, cette plongée dans l’Emergence Day permet de retrouver Marcus et Dom dans un contexte particulièrement dramatique. Ce retour vers le passé constitue le meilleur épisode depuis la trilogie originale.
Gears of War: E-Day
Disponible sur Xbox Series