Plus de 30 ans après avoir marqué les possesseurs d’Amiga, le bucolique shoot’em up Apidya revient dans une version totalement remaniée. Avec son pixel art modernisé, sa bande-son réorchestrée et son mode coopératif inédit, possède-t-il encore suffisamment de piquant pour séduire les joueurs actuels ?
La compagne d’Ikuro, Yuri, a été empoisonnée par le maléfique Hexaae. Afin de trouver un antidote, le jeune homme se transforme en abeille puis traverse un monde gigantesque où la faune constitue une redoutable menace. Simple prétexte à l’action, l’histoire bénéficie d’une très courte introduction d’inspiration japonaise.
Apidya’ Special est un shoot’em up à défilement horizontal développé par Team Apidya et édité par ININ Games.. Des membres de l’équipe originelle et un passionné devenu développeur l’ont entièrement rebâti en utilisant notamment des éléments conçus pour une ancienne adaptation sur consoles.
Ikuro traverse cinq mondes consacrés à une prairie, un étang, des égouts, un environnement cybernétique et un repaire. Une vingtaine de boss, des passages secrets ainsi que des événements aléatoires comme le mode nocturne viennent diversifier cette campagne plutôt courte mais particulièrement intense.
À la manière de Gradius, certains ennemis libèrent des fleurs qui déplacent un curseur sur une barre d’améliorations située au bas de l’écran. Accélération, bombe, tir dispersé, laser, pulsar, drone et bouclier composent alors un arsenal varié qu’il faut judicieusement sélectionner en fonction des dangers rencontrés.
Activer rapidement une capacité modeste sécurise la progression tandis que patienter donne accès à un armement plus puissant. Cette prise de risque apporte une dimension stratégique bienvenue mais perdre toutes ses améliorations peut compromettre une partie, notamment durant les niveaux les plus avancés.
Animé par un moteur propriétaire développé par Team Apidya, le mode amélioré adopte un format 16/9, un pixel art 24 bits dessiné à la main et des décors bénéficiant de plusieurs plans de défilement. Coloré et détaillé, ce traitement modernise efficacement le jeu sans trahir l’identité visuelle de son modèle.
Une présentation en 4/3 permet également de retrouver une expérience plus proche de la version Amiga. Des filtres CRT optionnels reproduisent les lignes de balayage, le masque d’ombre et la phosphorescence des anciens écrans. Leur intensité réglable permet au joueur de retrouver plus fidèlement les sensations visuelles de l’époque.
Les environnements naturels impressionnent par leur richesse et leur originalité. Combattre une mante religieuse, éviter de la fumée de cigarette ou affronter les vers sortant de la dépouille d’un rat confère au jeu une atmosphère organique singulière. Les mondes cybernétiques s’avèrent en revanche plus classiques.
Un mode coopératif local permet à un second joueur de contrôler une autre abeille disposant de ses propres armes. La lisibilité de l’action devient parfois délicate car la multiplication des tirs surcharge une image déjà assez confuse, mais parcourir la campagne à deux rappelle agréablement l’atmosphère des salles d’arcade.
Déjà à l’œuvre sur la bande originale, Chris Hülsbeck, connu pour ses compositions destinées à la série Turrican, propose de nouvelles versions studio de ses morceaux. Énergiques, mélodieuses et parfaitement adaptées à l’action, elles côtoient les pistes et bruitages Amiga que les nostalgiques peuvent sélectionner afin de retrouver les sonorités de 1992.
Avec les options les plus permissives, la campagne a été terminée en seulement 50 minutes lors de ce test. Découvrir les passages secrets, affronter les difficultés supérieures et améliorer ses performances prolonge toutefois clairement sa durée de vie. Le mode coopératif favorise aussi de nouvelles parties.
Apidya’ Special réussit sans conteste sa métamorphose. Peu onéreux, ce shoot’em up s’adresse autant aux nostalgiques de l’Amiga qu’aux joueurs désireux de découvrir une curiosité injustement méconnue. Exigeante, inventive et parfois impitoyable, cette abeille démontre qu’elle n’a rien perdu de son piquant.
Apidya’ Special
Disponible sur PS5, Xbox Series, Switch et PC