Le Zenfone 2 avait été très bien accueilli par la presse et les utilisateurs. Avec une gamme assez large, il proposait des composants très correct pour un prix qui l’était tout autant. Cette année, Asus réitère l’expérience avec le Zenfone 3. Pas moins de cinq smartphones de la gamme Zenfone 3 ont été annoncés, avec comme principales différences le design pour les hauts de gammes, et bien entendu les composants embarqués. Nous avons donc du plus premium au plus abordable :

• Zenfone 3 Deluxe
• Zenfone 3 Ultra (avec un écran de 6,8″ !!)
• Zenfone 3
• Zenfone 3 Laser
• Zenfone 3 Max

Je vais donc tester le Zenfone 3 -tout court-, sous la référence ZE520KL, un smartphone milieu de gamme d’une diagonale de 5.2″. Une information importante est à prendre en compte, le digne successeur du Zenfone 2 est à mon gout le Zenfone 3 Deluxe, c’est pour ça que je vais assez souvent le comparer avec son concurrent direc : le Honor 8 (dont vous pouvez retrouver ici le test). En effet, ils proposent globalement les mêmes performances / fonctionnalités pour un prix très similaire suivant les boutiques en ligne : entre 350€ et 400€.

En main on remarque immédiatement sa montée en puissance niveau design. En effet exit le design à la LG G3 (avec notamment le bouton volume à l’arrière) ou encore la coque amovible. Le Zenfone 3 abroge un design que l’on trouve sur la plupart des smartphones hauts de gamme : du verre et de l’aluminium. Du verre dit 2.5D (c’est-à-dire arrondis sur les bords) équipe les faces avant et arrière de l’appareil. Les bords du Zenfone 3 sont constitués d’aluminium L’arrière rappelle sans conteste les smartphones de 2016 avec l’objectif de l’appareil photo numérique qui dépasse quelque peu, rappelant un peu le Galaxy S6. De part et d’autre de l’appareil photo numérique nous trouvons le focus laser ainsi qu’un double flash LED. Petite nouveauté, l’emplacement des précédents touches volumes +/- laisse place à un lecteur d’empreintes digitales rectangulaire. Bien que le téléphone de test soit noir, des reflets de couleur bleu nuit se forment à la lumière autour de ce même lecteur. Bien moins poussé que sur le Honor 8, ces derniers sont discrets et agréables.

Nous retrouvons sur la tranche droite du Zenfone les boutons – physiques – power et volume +/-. Bienque la face arrière du smartphone soit en verre, Asus a dû retravailler l’emplacement des lecteurs de carte SIM et micro SD. En effet, ces derniers se cachaient derrière la coque amovible du Zenfone 2. À présent ils se situent sur la tranche droite. Un petit changement qui peut en décevoir plus d’un est à noter, alors qu’il était possible d’utiliser les deux cartes SIM + une micro SD à la fois sur la deuxième itération du Zenfone, il faudra dorénavant faire un choix : 1 carte SIM et une µSD ou deux cartes SIMs. Mais avec 64 Go de mémoire interne, ceci devient peut-être un faux problème.

Le port micro USB du Zenfone 2 laisse la place à un tout beau, tout neuf, port USB Type-C. Le micro et le haut-parleur l’accompagnent respectivement sur sa gauche et sur sa droite. Sur la face nous retrouvons bien évidemment les capteurs habituels (APN, luminosité ambiante, haut-parleur), ainsi que trois touches sensitives : Retour arrière, Accueil et Applications récentes. Utilisant un S7 Edge tous les jours, il m’a fallu quelques jours pour m’habituer à l’inversion des touches Applications récentes et Retour…

Au niveau des caractéristiques techniques, le Zenfone 3 met de côté Intel pour Qualcomm avec son Snapdragon. Voici une liste succincte des caractéristiques.

Malgré son prix, le smartphone embarque des composants qui même s’ils s’apparentent à du milieu de gamme, sont très performants. Le point fort du Zenfone 3 est son processeur. Le Snapdragon 625 est la seconde puce (avec le 820) à être gravée dans une finition de 14 nm FinFET. Cet avantage lui permet d’avoir une excellente consommation énergétique à puissance égale ! Propulsé à l’aide de 8 cœurs A-53 cadencés à 2 Ghz, d’une puce graphique iGPU Adreno 506 de 4 Go de RAM, le smartphone permet une utilisation fluide et de bonnes performances en jeu. De plus, la partie photo, qui a été très travaillée est aussi excellente. Le smartphone embarque un capteur numérique de chez Sony, le Exmoor RS IMX298.

Mais avant ça, allumons le Zenfone 3 pour découvrir la surcouche ZenUI. N’ayant jamais eu de smartphone de chez Asus, ce fut donc pour moi une première. Dès l’installation, je fus surpris, en effet le smartphone m’a proposé une liste d’applications à installer. Je m’étais dit que j’allais éviter la case suppression des applications par défaut inutile. Raté ! J’en ai quand même eu. Certes très peu mais j’en ai eu quand même. Cette fonctionnalité est finalement assez utile lorsqu’on utilise un Android pour la première fois, sinon les fonctionnalités propres à Google nous permettent de télécharger automatiquement les applications déjà installés sur un autre smartphone. Bref, le téléphone configuré et en main, je commence à parcourir les différents menus pour découvrir cette surcouche. Et pour en être une, ZenUI touche pas mal à Android.

Dès le launcher, le ton est donné. En effet ce dernier est customisable à souhait : thème, pack d’icônes, taille des icônes, alignement, transitions, etc. Il est donc possible d’avoir un bureau pratiquement unique. Cela est de même pour le volet de notification.

De nombreuses applications et options équipent ZenUI et ce n’est pas pour déplaire. Au niveau des performances, Asus Mobile Manager vous permet de faire le ménage en un clic  : fichiers temporaires, autorisations, notifications, data, etc. Un gestionnaire de démarrage est aussi disponible, permettant ainsi de choisir les applications à ne pas démarrer. De même pour le gestionnaire d’énergie, plusieurs modes (performance, économie et super économie) sont proposés, avec des options permettant la commutation automatique des modes.

Bien que ZenUI a l’air assez épuré, le clavier lui est beaucoup trop chargé. En effet, en plus de prendre près de la moitié de l’écran, trop d’informations sont affichées sur les six lignes. D’ailleurs, notez qu’il est possible d’agrandir, de rétrécir ou déplacer en hauteur le clavier.

Passons à présent à la partie photo-phone. Asus présente son dernier né comme un très bon photo-phone, avec des caractéristiques données à tout va (il suffit de faire un tour sur le site officiel pour s’en rendre compte) on ne pouvait s’attendre qu’à de supers clichés. Autant le dire de suite, le résultat final est plutôt mitigé, notamment en basse luminosité. Attention, je ne dis pas que rien n’est bon à prendre, loin de là. Pour commencer, l’application photo propose de nombreux modes avec notamment un mode pro (nommé Manuel).

Parmi les modes nous avons les traditionnels ralenti, QR Code, nuit, gif et panorama, mais nous avons aussi quelques modes intéressants comme le mode Super résolution qui permet de monter jusqu’à 64 Mpx (combinaison de plusieurs photos), le Profondeur de champs ou encore le mode Retour dans le temps (qui permet de visualiser quelques secondes de vidéo avant votre photo. Le mode éclairage faible fait des clichés de faibles résolution 4 Mpx en essayant de maximiser la luminosité. Le mode est assez anecdotique en vue de la qualité finale… Voici quelques clichés :

Globalement le capteur du Zenfone 3 s’en tire pas mal. C’est assez détaillé, les couleurs sont fidèles et les différents modes proposés font le travail. Par contre, dès que l’on arrive dans les basses luminosités, l’appareil photo baisse en performance. Les modes nuit et faible éclairage n’apporte pas vraiment de grande différence, notamment la version 4 Mpx qui diminue grandement la qualité des clichés. Le mode Super Résolution fait le travail, il réalise plusieurs clichés en 1 -2 secondes et les compile pour constituer une assez grosse photo (d’environ 18 mo). Même si la qualité ne change pas beaucoup, il sera bien, plus facile d’éditer ou de rogner la photo de grande résolution. Notez que le capteur laser permet de réaliser des autofocus très rapidement, et c’est très appréciable.

Concernant le smartphone en lui-même, il est très fluide. Je n’ai pas senti le moindre ralentissement de sa part. Le capteur d’empreintes digitales est très réactif, au même niveau que le Honor 8. En jeu le téléphone s’en tire très bien, l’écran Full HD aidant beaucoup. En parlant de l’écran, la luminosité offerte (600 candelas annoncés sur le site contre 500 chez les revendeurs) propose une lecture très confortable en plein soleil ! Malgré une « petite batterie », l’autonomie du téléphone est vraiment excellente. Lorsque je l’utilisais au quotidien, avec un usage modéré, le smartphone tenait presque deux jours. Les différents modes d’optimisation aidant beaucoup, c’est surtout au niveau du processeur et de ses 14 nm que l’économie provient par rapport à ses concurrents.

Vendu sur le site officiel et sur certaines boutiques à 379€, le Zenfone 3 peut-être trouvé assez facilement pour moins de 350€. À ce prix, le téléphone est un très bon choix : fluidité, appareil photo très correct et autonomie au top. Avec en plus par rapport à ses concurrents, une mémoire interne d’office à 64 Go.